如果喝普洱茶有鄙视链，那么唯树龄论一定是其中一条。
你喝100年古树茶，那么我便喝400年、800年古树茶，更有甚者还会拿出千年古茶树。然而一棵古茶树的具体树龄到底有多少岁，从未有人能说清过。
古茶树从何而来
据《云南古树茶资源概况》统计，云南现存栽培种古茶树（园）的分布面积约为63.93万亩。如此大面积的古茶园从何而来？如果仅是原住民自用大可不必费时费力去有开辟如此大面积的茶园，在自家墙前屋后种植三四棵便已足够。
需求推动供给，大面积的茶园种植需要有稳定大量的需求与采购才会被种下。
回顾云南茶叶贸易史，大约有两个大面积种茶时期。
在滇南地区用茶历史中，明代是一个高峰，是普洱茶的大发展时期。
为稳固边疆，明朝于1384年设立车里宣慰司并建成15座大茶山，彼时茶园已超10万亩。明洪武15年云南全境归顺明朝，云南适宜种茶，云南的原住民善于种茶，因此明朝廷鼓励当地人种茶，用云南的茶来换西蕃的马。明朝从建立到灭亡的200多年间北疆战事不断，每年需要大量的茶通过茶马古道换来马备战。
“茶马互市”是茶叶换马匹的贸易，正是这一贸易的长期存在，使得其为明朝军队提供了稳定的马匹保障，从而在骑兵层面足以抗衡北方游牧民族，真正实现了“强中国”。
第二个大发展时期在清朝，鄂尔泰1729在西双版纳地区实行大规模“改土归流”后。
普洱茶在清代作为贡茶进入京城，以运茶为主的马帮随着清代茶叶贸易的兴盛而逐步发展壮大起来。
《贡茶普洱的故事》中云南巡抚贡茶进单
清同治年间到光绪初年，仅易武就产茶5000多担（折计75000老斤），换算为现代计量单位约为400吨，出产普洱茶的古六大茶山也发展到了“周八百里，入山做茶者数十万人”的规模。从道光年间到民国末期，古六山地区涌现出了一大批茶庄，知名的有：乾利贞号、同昌号、宋聘号、车顺号等，大量外销，这些茶庄出的茶品后来被称为号级茶。
两朝大规模种下的古茶园，便是今天古茶园的基础。虽然后来因战乱和诸多原因有许多古茶园遭到毁坏，但仍有部分连片茶园被幸运保留下来。
可以推测，这些古茶园的历史大致在200年—500年左右，其中又以清朝遗存居多。
茶树，
是一种有生命年限的植物
云南有大面积古茶树遗存，然而茶树树龄并非没有上限，到一定时期也会自然衰老死亡。千年古茶树确有少数遗存，但数量屈指可数。同时，这些茶树肉眼可见已处于衰老期，滋味不如盛年期茶树尚且不谈，再进行采摘对此时的茶树造成重大伤害。
商品茶中使用千年古树茶的可能性几乎为零，两三千年茶树更是天方夜谭。
学界目前的确有方法告知一棵树的准确树龄——数年轮。要么将茶树砍到，要么用生物锥打穿茶树主干，取一指粗的圆柱体来观察。无论哪种方法，都会伤及茶树。
过分执着树龄并不能帮助品鉴普洱茶。
相较于其它茶类，普洱茶的一大优势就是其茶园的生态环境可谓冠绝全国。这里的生态优异就是特指古树茶园而非台地茶园。经过长期的对比观察，可以发现对于普洱茶原料品质影响权重最大的先天因素是茶树所处的生态环境而非茶树树龄，古树茶的优异品质是在生态环境与树龄共同作用下的结果。
当有一天，你碰上一款茶，你的心「当」的响了一下，一会儿又「当」的响了一下，莫名其妙心跳开始加速，你忽然想到眼前的茶从一颗种子努力生根发芽，抗击烈日风雨，长出第一片芽，开出第一朵花，最终机缘巧合被摘下来到你面前，或许那个时刻，你就找到了与你心灵共鸣的茶了。
而至于其树龄如何，早已不再重要。
来源：贡叶老班章
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2022年02月28日