一、毛茶的定义
毛茶，顾名思义，主要是指鲜叶加工后毛糙不精而还需要再行加工的产品。在制茶学上，制茶产品凡需要精细再加工的，泛称之为“毛茶”，而其制成的加工产品则称“精茶”或者“成品茶”。由于毛茶的外形、内质等往往达不到茶叶的商品属性要求，所以就要求对这些毛茶进行再加工。一般来说，绿茶的再加工和精制相对简单，只需一些整形和捡去碎片即可，而对于一些外销茶，诸如祁红工夫和眉茶等，分级要求严格，就需要更加精细的加工。
二、毛茶的特点
1.形态
在外形上，毛茶一般含有一些不同程度的次质茶和非茶类夹杂物。次质茶包括鱼叶、老叶、茶梗、黄片、茶籽以及被虫害侵蚀过的叶片等。非茶类夹杂物则是采摘或者加工过程中不小心夹带的东西，诸如其他作物的叶子、谷壳甚至是砂子等。对非茶类夹杂物，饮食卫生要求不能含有这类物质；而对中高档茶叶则要求不能含有次质茶物质，需要全部剔除。
一般各类茶的外形要求不一样，如红茶要紧直（红碎茶除外）、珠茶要圆滑，而龙井要扁平等等。毛茶形态一般复杂不一，条索有紧结的、疏松的、或是变形的等，加工时需要对其进行一定的处理才能符合外形要求。比如祁门红茶当初为了适应国际市场分级需要和运输，祁红的生产需要13道精制工艺，不但通过揉捻和切断等工艺促进红茶形成了其条索紧秀匀齐、色泽乌黑油润、金毫特显的外形特点，同时，也因为其分级和干燥等工艺形成了祁红醇厚、香气馥郁的内质特点。盛易祥。
2.特性
毛茶的特性成了成茶品质的基础，但毛茶也需要根据其特性采取合理的技术措施，达到提高成茶品质的目的。毛茶的特性主要是指其比重、吸湿性、吸附性、散落性、自动分级和粘稠性及导热性。
比重是指，一些细嫩的原料合理加工后，一般条索重实，粗老叶则相反。加工时，就需要利用比重不同，采取风选的技术来分开好坏。风选也称之气流分选，如下图所示，风选是一类以空气为介质，将轻重物料分离的方法。在茶类的精加工过程中，风选是常见的技术数段，将不同比重的茶叶分离开来。
毛茶经过初制，一般会吸收空气中水蒸气的性能，称之为吸湿性。吸湿后，不但对品质影响较大，甚至会给微生物创造良好的繁殖条件，造成霉变，需要对其进行在干燥，以达到保持优良品质的目的。例如祁门红茶在精制过程中，需要经过补火工艺，其温度一般在80-85度，目的在于透发香气，并保证水分含水量符合标准。
毛茶外还有吸附性，能够吸附空气周围的气体。比如，在茉莉花茶的加工过程中，会利用这种特性，采用窨制的技术，来制作茉莉花茶。利用茶叶的
粘稠
性，可以压造成形状不同的块状团茶。例如，普洱毛茶，精制过程中一般会在毛茶分级后，采取蒸压、紧压干燥等工艺生产出普洱生茶，这便是利用茶叶的
粘稠
性的较为典型的生产实例。
此外，毛茶还具有散落性、导热性等特点，散落性是指在茶叶的形状不同、重量不同而导致的散落性的大小，生产上常常利用茶叶阻力不同，散落性大小的不同而统一划分形状；而导热性是指茶叶导热能力的不同，毛茶一般疏松多孔，毛茶状态会充满淑芬导热性强，而经过干燥后，这些孔隙会充满空气，导热性下降，干燥过程也就是利用毛茶的导热性很快排除多余水分的过程。
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