山头茶的崛起和快速发展，在很大程度上推动了普洱茶的市场进程，但也出现了山头茶的价格“透明化”，不同品牌间的产品“同质化”两大问题。
另一方面，山头化也使得普洱茶市场变得极不协调。在品质比较接近，但产地知名度相差较大的情况下，毛茶价格会出现数倍的差距。最典型的莫过于老班章与班盆，两个村寨在地理上非常接近，茶叶品质也大致相同，但毛茶价格却相去甚远。这种巨大价差的背后，是村寨间经济发展的不协调，以及随之而来的以假乱真。
也正因为如此，茶界开始传出“去山头化”的声音，认为山头茶是野蛮发展。但即便这种声音是理性的，也丝毫不能阻止山头茶继续向前的发展势头。
山头茶是野蛮发展吗，大家好才是真的好吗？其实不尽然。正如前面说过的，古树茶、山头茶是一种稀缺资源，其需求和价格是由市场来决定的，所以去山头化是一个伪命题。以冰岛为例，一般认为冰岛古树春茶的产量在3吨左右。以3吨计，约可生产出8400饼茶，即便一人买一饼也满足不了1万个消费者的需求，山头茶价格逐年攀升也就不难理解了。千万不要怀疑每个山头背后的潜在消费者，也千万不要怀疑高端群体的消费能力。
那么，山头茶未来将会往哪个方向发展呢？经过与多位茶界人士探讨，大致预见会有两个方向，一是奢侈品化，二是品牌化。
资源的稀缺性，以及品质的优异性，未来还会让山头茶市场继续向好，并向着奢侈品化发展。稀缺的资源、明显的个性，再加上昂贵的价格，注定山头茶是小众的。未来，不同的山头间会越来越分化，品质高、产量小的山头会成为顶级奢侈品，品质高、产量大的山头会成为奢侈品，品质相对高、产量也大的山头会成为轻奢侈品，由此构筑起一二三线的山头品牌。实际上，山头茶的奢侈品化和分化趋势，现在已经开始出现了。
与此同时，山头茶也会走向品牌化，而且其雏形也已经出现。比如，陈升号的老班章，俸字号的冰岛，健身茶叶的昔归，澜沧古茶的景迈，一提起来大家都是认可的。一个品牌扎根做一个或几个山头，形成该品牌在山头的固有优势，最终由品牌来为山头茶背书。
品牌的背后，是消费者的试错成本最低。市场上各种山头茶，从私人定制到各种知名的不知名的品牌，有些甚至是连谁做的都不知道，购买的风险很大。但有品牌背书的山头茶，或许不是极致的，但十有八九都是不会错的，一般都不会有太大问题。因为品牌是市场的共知，市场的认可。
所以未来将会是品牌与山头的结合，而不只是山头的知名度。山头如果没有知名的品牌去推动，其价值很难得到大的开发和发展，因为其体系是乱的。如果每个山头，出现两三个能让消费者共同认知的品牌，将会更好地推动该山头的发展。
品牌是有公信力的，品牌背后的山头茶，将会更具有生命力。俸字号做了10多年的冰岛，陈升号做了10多年的老班章，现在都得到了消费者的认可。品牌企业的产品不一定是性价比最高的，但一定是风险最低的选择。未来消费者一定是放心消费、简单购买，在不知道这个产品的情况下选择最放心的，在了解不了那么深的情况选择最简单的。这个时候，品牌的价值就会凸显出来。
“去山头化”看似理性，其实是一种不自信的表现。就整个普洱茶行业来说，实际上我们还没有把山头茶的价值玩到极致，现在挖掘出来的只是山头茶的品饮价值，但山头茶还有很多价值等待我们去挖掘，包括生态、文化、民族、品牌、康养等诸多方面，山头茶的体系和评级也都没建立起来。山头茶的这些外延，是山头茶价值的延伸，是充满生命力的，必将会助推山头茶走向新的高度。
本文节选自
《选山头还是选品牌，这不是问题》
作者丨段兆顺
原文刊载《普洱》杂志
2020年6月刊
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