软水泡茶
除了泡茶工具外，泡茶的水也是决定茶汤口感的重要因素，为了选取适合的水泡茶，陈永堂买了全套测量水质的仪器。每次有人介绍哪里的山泉水好，他都会带着仪器去取水。“试了很多水，中老期茶适合选用软水冲泡，特别是PH值7.3左右的水。PH值是水的酸碱度，软硬度指的是水里的矿物质含量。水里含有钙镁离子含量不同其软硬程度也不同，含钙量特别高的水冲泡出的茶汤不好喝，很粗糙，不绵口。判断一款水的钙镁离子含量可以看烧水的不锈钢壶，如果烧几次水壶中就出现壶垢，说明不适合泡茶。”
从苦、涩味中识茶
品茶汤的协调性
因普洱茶具备越陈越香的特性，很多人认为普洱茶新茶只是初制茶，还没有完全具备普洱茶的特点，因为普洱茶的意义在于合理仓储之中的陈化与后发酵，而普洱新生茶还没有进入到这个必要环节。
新生茶基本带有较为明显的苦涩味。运用仓储技术是否能加速普洱生茶苦、涩味的转化时间是很多业界人士关注和讨论的话题。对此陈永堂大方分享自己多年的经验，“这个问题我保留个人观点，多年的经验累积我认为无论在哪一个地方存茶，除了大气候对茶有影响，仓储技术有差别之外，普洱茶的苦味不会因为仓储环境而加速转化。比如在昆明存茶，由于大气候条件决定了空气中含氧量偏低转化较慢，和南方仓储出的普洱茶在香气、汤色上都有很大差别，但茶本身的苦味是没有分别的，普洱茶中苦的滋味只会随着时间的递增而慢慢降低，不会因为存茶的地点和仓储技术加速茶中的苦味减弱。”
“判断一款中老茶的品质，最重要的就是茶汤的协调性。”陈永堂说，“一款好的中老茶口感特别协调，苦涩味经过时光的洗礼已转化得柔和，没有明显的苦涩味，更多的是甘甜，生津。如果是年份久远的老茶，还多了甜润顺滑的感觉，喝下去后身体会微微发汗，变暖。因为每人味蕾敏感度不同，对苦涩味的感受有不同，有些茶喝下去后的苦涩感是停留在口腔和舌面很久散不去，有的茶虽然有苦涩感，但很快就转化为生津，甘甜。切记，茶汤中的涩感会转化为润滑，生津。苦味转化出的就是甘甜。”
陈永堂之前在西北喝到一泡普洱茶，从汤色判断最多4~6年的普洱茶，但茶叶中的涩感在口腔里转化得很快，他认为是30多年的老茶，带回东莞储存后每过一个月，茶汤味道就越往老茶转变，最后证实这一款茶是40多年的老普洱茶。“茶叶的涩感由存放空间的干燥度决定的，比如仓储空间的湿度常年低于60%，不利于涩感转化，就会呈现出汤感不够滑，不够润，涩感只能随着普洱茶的真实时间而慢慢转化。因此，这也是鉴别一款中老茶真正年份的重要因素之一。
在普洱茶没有被消费者所熟知的年代，喝茶只讲究色、香、味三个要素，现在喝普洱茶多了一项色、香、味、气，但茶气是一种难以具象化的个人感受。
对于茶气，陈永堂有着自己的理解，“我们喝的每一种茶都有茶气，只是表现得明显与否，好比大家说绿茶有清香，普洱茶也有清香味，只是没有绿茶表现得那么强。同理普洱茶的茶气相对其他茶类很明显，如果一款中老茶具备色、香、味、气四个要素，我们就能判定这是一款好的中老茶。如果没有这几要素，那么可能是茶叶原料不好，或者存放出问题茶被放坏了。”
中期茶与老茶的时间轴
双陈普洱对于中老茶时间的界定，分两个概念，第一是成品茶，可以入口喝的茶，熟茶至少仓储3年以上，生茶仓储6年以上。陈永堂认为到了这个时间段普洱茶后发酵的特性才逐渐显现出来，否则还是普洱茶原料。他从口感协调性区分中期茶和老茶，将10年~25年之间的熟茶定义为中期熟茶，25年以上则是老熟茶。15年以上的生茶定义为中期茶，30年以上的生茶，归类于老茶，更稀有的则是印级茶和古董级的号级茶。
年份的综合审评
消费者怎样才能对一款中老茶的年份做出最基础判断是绝大多数茶友十分关心的问题。陈永堂在解答前把上一泡中期茶的叶底倒在白瓷盘里用茶夹铺开叶片说，“我们鉴定一款普洱中老茶的年份需要把多个元素综合在一起。第一、颜色，茶汤颜色越清透代表年份越久，颜色清透不是茶汤的深浅度，而是略带油光的透亮。第二、口感，之前谈到的口感协调性，排除仓储的问题茶汤口感越协调说明年份越久。第三、干茶，颜色向红褐色转变程度越高说明年份越长。第四、叶底，生茶：6年之内生茶的叶底基本呈现黄绿色；10年左右的生茶绿色渐渐褪去变成黄栗色；25年左右的生茶叶底呈现红褐色，红色多，褐色少。30年以上生茶叶底完全是红褐色。熟茶：5年以内的熟茶叶底大多为褐黑色，10年左右的熟茶黑色逐渐褪去呈现浅褐色。20年左右的熟茶成为褐红色，时间越往后，颜色越褐红。这四大元素综合在一起才能判断一款茶的年份。由于熟茶的饮用特性，还没有存到时间就会被消耗，所以市面上有年份的好熟茶特别难找，但我还是要提醒读者，熟茶同样可以用涩感来判断年份，由于熟茶是全发酵茶，涩感没有生茶那么明显，熟茶转变速度也比生茶快。最后大家会发现一个很有意思的现象，年份越久的熟茶叶底越来越像老生茶，年份越久的生茶叶底就越来越像老熟茶，生与熟的殊途同归。
回顾普洱茶中老茶的出现你会发现有这样一种转变，在20世纪60年代北京故宫处理清宫贡茶时普洱团茶重现于世，那个忙于解决温饱的年代金瓜贡茶背后的价值似乎没有在内地引起很大反响。时光一晃近60年，随着国民生活水平不断提高，普洱茶越陈越香的特性与价值逐渐被茶客们认可，不少内地茶客从香港、台湾以及东南亚地区的茶人手中高价购买普洱号级茶、印级茶。当然，能喝到一泡天价老茶是件可遇不可求的事，于是不少仓储10年~30年的普洱中老茶消费市场逐渐从小众消费进入大众视野，中老茶的消费市场也随之热起来，部分茶客的注意力已从哪一座茶山，哪一棵茶树，转移到眼前这杯经过时光历练后成熟的茶汤之中，品味时间留下的味道。
原文刊载《普洱》杂志
2017年7月刊
作者|小妖楠
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