普洱茶的转化，主要是两条路径：氧化路径，微生物路径。
一、氧化路径
茶叶接触空气中的氧气导致内含物质的氧化，这个过程被称为氧化路径。
虽然短期内氧化路径有其优势，但对于普洱茶长期的越陈越香来说，并不是主要的转化路径。相反，普洱茶的长期转化主要依赖于微生物路径。
早期人们普遍认为普洱茶的后期转化主要依靠氧化路径，认为只有通过接触空气才能越陈越香，但后来发现这种说法并不正确。普洱老茶的风味，主要是由于微生物活动所导致的后发酵。
若茶品氧化过度，汤质会变得发散，回甘生津也会变弱，无法呈现普洱老茶「汤质浓厚、喉韵深远」的品质特点。过度氧化的茶，由于其活性物质（糖苷类）被大量氧化，微生物所需的养料减少，陈化潜力反而降低了。
二、微生物路径
普洱茶的独特工艺保留了茶叶中的活性物质，为微生物提供了养分。微生物的发酵活动则进一步提升了普洱茶的品质特征。
微生物裂解茶叶纤维，使其可溶于水，令汤质更厚；蛋白质从纤维链中游离出来，形成游离氨基酸，使喉韵更佳；整个过程中，更多的总能量物质溶于水，增强了体感。
日常环境的空气与水分已足够微生物活动所需，且普洱茶转化的微生物主要是厌氧菌，不需要太多氧气。因此，普洱茶的长期存储，并不需要刻意通风接触空气，相反要尽可能做好密封。
存储时，可将普洱茶严密包裹在铝箔纸内，封装于纸箱或陶瓷茶罐中，避免普洱茶过度氧化。同时要保持存储环境阴凉、干燥、无异味，防止外界环境变化对茶叶造成过多影响。
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2022年02月28日
