萌芽期：
普洱熟茶的前身——红汤生普
普洱熟茶的概念，实际上是在1975年左右才真正确立。之前的普洱茶，于今天的标准来看，都是普洱生茶。
也就是说，普洱熟茶从诞生到现在只有40余年的时间，如果你听到茶店老板卖着上百年的普洱熟茶，你就可以一笑了之了。
我们可以看到，范和均、张凤岐、谭方之……等这些大家，他们在完成于解放前的著作中，关于云南紧压茶用料、制作、包装的记载，都异曲同工地提到当时的普洱生茶：“汤色是红的。”
这种红汤普洱正是普洱熟茶的前身。
通过资料分析，我们将解放前产生红汤普洱的原因归纳为3点：
❶ 工艺所致
参考当时关于普洱茶生产工艺的描述，我们发现当时普洱茶生产跟现在普洱生茶的生产工艺是相同的：
干燥时采用晒干技术，加上当时生产条件相对简陋，成茶难免会发生“微发酵”，并出现“淡红”的汤色。后期“筑茶”，潮水后任其自然干燥，加重茶叶“发酵”程度。
土民及茶农将茶叶采下，入釜炒使凋萎，取出在竹席上反复搓揉，然后晒干或晾干即得，是为初制茶。或零星担入市场售卖，或根据品质分别装入竹篮。
放进竹篮后要洒上些许水分，竹篮四周，范以大竹蘀（俗称饭笋叶）。然后一边加茶，一边以拳或棒捣压使其尽之紧密，是为“筑茶”，然后分口堆存，蒸发自行干燥。
❷ 运输条件较差
云南至广州、香港，路途遥远。茶叶运输只能依靠“人背马驮”，而且往往要一年的时间才能运达。[4]长时间的运输，风吹雨淋，茶叶运抵香港时茶汤颜色已经很深了。
❸ 销售前需要存放陈化
普洱茶运到香港以后，不会立刻就拿来饮用。为了使口感更加柔和舒适，往往需要再放上一段时间才会出售。
这样的习惯，在对香港茶人卢铸勋的采访中也有迹可循，他说：“爷爷的爷爷经营普洱茶时，那些刚做出来的普洱茶，汤色也蛮深，但要放上六七年，味道更纯和了才出售”。
这样看来，解放前的普洱茶因加工工艺、生产运输条件以及后期存放的影响，广州、香港等地喝到的普洱茶是存在轻度发酵的。但是，“普洱为红汤”的发生并不是人为刻意导致的，而是有着诸多的客观原因。
产生期：
习惯带来需求——普洱的改革之始
新中国成立后，私人茶行、茶厂逐渐开始公私合营，茶叶开始统购统销。
1949年中茶成立，制茶工艺和产茶规模都得到快速发展，加上运输条件也有了很大的改善，所以供给香港的普洱茶品质发生了变化。
1950年，在云南经营同兴号茶庄的袁寿山来到了澳门，他坐在英记茶庄的木椅上说，说了这么段话：“香港那些喝惯了红汤普洱茶（生茶）的客人，压根儿喝不惯发酵不到位的新滋味，这就导致市面上老滋味的茶饼很吃紧。”
上述资料佐证了当时的情况，同时我们还发现：习惯了“传统口感”的香港市场对高陈化普洱茶的需求存在空缺。如果让新供给的普洱茶自然转化成香港人习惯的口感，就只能用时间去换。为快速满足市场需求，各地开启了寻求普洱茶工艺的变革之路。
发展期：
百家争鸣，香港、广州、昆明的变革
❶ 香港：卢铸勋的红汤生普和他的福华号
卢铸勋，香港茶业的杰出人物，香港普洱熟茶发展的代表。1927年出生于广东，一生都与茶叶有分不开的关联。11岁便在澳门十分出名的英记茶庄当学徒。
在供给香港的普洱茶品质发生变化后，卢铸勋敏锐地嗅到其中的商机。卢铸勋凭着父辈普洱经营经验的印象和曾经制作红茶的经验，开始研制受香港市场欢迎的盛易祥普洱茶（红汤普洱生茶）。一个月后，研制获得成功。
十九世纪后期，澳门在茶叶转口贸易方面的龙头地位才渐渐被香港取代。1954年，卢师傅带着他的技术，离开澳门，定居到香港，创立了自己的品牌“福华号宋聘唛”。
❷ 广州：中茶公司手中红汤生普的蜕变
1959年，广东茶叶进出口公司（中茶公司）开始进行加速普洱茶后发酵的实验研究，形成了一套自己的普洱茶发酵新工艺。广州中茶公司，将云南毛茶拼配上广东当地的茶菁，制成广东普洱茶。
据资料考证，其出产的广东普洱茶与现在的普洱熟茶还有很大的差异（只能算当地人喜爱的红汤普洱）。
在翻阅资料时，我们还发现一件有趣的事，也是在1959年，香港有位名叫曾鉴的茶人向卢铸勋请教制茶秘方。后来，曾鉴的弟弟曾启去了广州，加入中茶公司的广东分公司，担纲茶叶发酵师之职。
曾鉴的弟弟去广州担职的确切时间现无法考证，但两者时间相近，我们大胆猜测曾鉴的弟弟的到来，与广州普洱熟茶新工艺的产生存在些许关联。
❸ 云南：昆明、勐海、下关茶厂的红汤生普到熟普的蜕变
1973年初，云南省茶叶公司在广交会上了解到，香港客户需要发酵的红汤普洱茶，而这种茶广东有生产，决定去学习。
他们派出昆明茶厂副厂长安增荣、审检室负责人吴启英、工人李桂英及勐海、下关两茶厂各二人，组成七人小组专赴广州茶厂学习普洱茶渥堆发酵生产。
赴广州茶厂学习小组返昆后，公司组建了两级审检生产营销骨干组成的技术攻关组，由昆明茶厂按该厂工艺试产。广州茶厂起初是用冷水发酵，由于不理想就改为了温水发酵，并作了工艺定型。昆明茶厂按广州工艺温水渥堆但不成功，昆明茶厂和攻关小组对此分别多次开会对工艺进行研讨论证。
会议一次又一次地从办公室开到车间现场。经过分析，大家认为广州气候环境与昆明差异较大，工艺应当作出调整，多数人认为在昆明用冷水发酵似更合理。对此广州茶厂也建议“依据昆明气候特点不妨用冷水试一下”。
1974年，昆明茶厂在工艺调整后，渥堆终于获得了成功，实现当年销港普洱茶10.2吨(含陈佩仁试制的1吨多)，接下来，勐海有勐海的工艺，下关则结合自己紧茶的热发酵工艺，形成自己独特的产品。这些产品成果，也都和广东普洱茶，有着完全不同的滋味。
随着勐海、下关两茶厂的普洱茶相继投产，云南普洱茶生产规模日渐扩大，在上世纪七十年代和八十年代，云南茶叶进出口公司的普洱茶曾主导了香港市场并进军日本、西欧，极大地鼓舞了云南茶区，德宏、保山、思茅三个地州的一些茶厂据此摩拳擦掌，希望开展普洱茶生产参加出口。公司为推动茶区发展，于是派遣人员不止一次地将昆明茶厂的经验向这些茶厂作出介绍交流。
1975年，勐海的普洱茶基本定型，这就是我们今天熟知的现代普洱熟茶。
2022年02月28日