乾隆帝与龙井茶

 转自 | 中国国家历史 作者 |左亚斌
中国是世界上最早种植茶叶的地方，尽管关于茶叶种植究竟起源于何时说法不一，但中国饮茶历史悠久。茶叶也成为中国人日常生活中的一部分，上自天子贵族，下至文人雅士，无不将饮茶作为陶冶情操和生活品质的一种象征，由此也诞生了一大批“名茶”。
在环绕杭州西湖的群山之中，有一个名叫龙井村的地方，那里盛产被誉为“中国十大名茶”之首的“西湖龙井”。作为最具有代表性的绿茶，龙井素有“绿茶皇后”的美誉。特别是近代以来，龙井茶越来越受到市场的追捧，而这一切如果追根溯源的话，与乾隆皇帝对龙井茶的喜爱分不开，可以说乾隆皇帝对龙井茶的闻名起到了非常重要的作用。
龙井茶的起源及发展
杭州西湖种茶、产茶的历史悠久。现有史料中明确记载西湖产茶的是陆羽的《茶经》，“钱塘生天竺、灵隐二寺”。钱塘即在今浙江杭州，天竺、灵隐二寺则位于今西湖西，当时天竺、灵隐寺的僧人已经开始在寺庙附近种茶。可见杭州产茶的确切历史可以追溯到唐代。自此之后，历代史书对于杭州产茶均有记载，“岁贡，见旧志载，钱塘宝云庵产者名‘宝云茶’，下天竺香林洞产者名‘香林茶’，上天竺白云峰产者名‘白云茶’”，现今著名的龙井村即紧邻天竺之地，此处所载之“香林茶”“白云茶”可能即是龙井茶的前身。
龙井地区种植茶叶是从宋代开始，北宋著名词人秦观就写有《游龙井记》的著名篇章，描述作者路过杭州与辩才法师品茗、赏景的经历，文中极力赞美龙井泉，大概此时秦观与辩才法师所品之茗，就是用龙井泉水泡的产于龙井地区的茶叶。到了元代，龙井一带的茶叶逐渐开始声名远播，元代儒学家、诗人虞集的《游龙井》一诗对龙井地区茶叶有着详细的描述：
杖藜入南山，却立赏奇秀。
所怀玉局翁，来往絇履旧。
空余松在涧，仍作琴筑奏。
徘徊龙井上，云气起晴昼。
入门避沾洒，脱屐乱苔甃。
阳岗扣云石，阴房绝遗构。
澄公爱客至，取水挹幽窦。
坐我薝蔔中，余香不闻嗅。
但见瓢中清，翠影落群岫。
烹煎黄金芽，不取谷雨后。
同来二三子，三咽不忍嗽。
讲堂集群彦，千蹬坐吟究。
浪浪杂飞雨，沉沉度清漏。
令我怀幼学，胡为裹章绶。
可见当时龙井一带风光旖旎，景色优美，因此文人僧侣皆来此赏景饮茶，诗文中明确记载龙井不仅产茶而且茶的质量很高，对于茶叶的采摘、制作也均有记载和描述，其描述与后世龙井茶基本一致，只是此时尚未出现龙井茶的专称。
笔者通过对史料的搜集，发现“龙井茶”这一名称最早出现于明朝初年。元末明初文人唐之淳（ 1350— 1401）著有诗集《唐愚士诗》，其中有《雪水烹茶》一诗： “乞得银河水，来烹龙井茶。枪旗开雨叶，风浪熟天华。玉液渗云旗，寒铛独煮时。一瓯醒酒困，谁道愧粗儿。”唐之淳是今浙江绍兴人，他能够接触龙井茶应该说是比较容易的事。
明代著名养生学家、藏书家高濂，生于钱塘县，晚年隐居西湖，写下著名的《四时幽赏录》，里面对龙井茶称赞不已，“西湖之泉，以虎跑为最；两山之茶，以龙井为佳。谷雨前采茶旋焙，时激虎跑泉烹享，香清味冽，凉沁诗脾。每春当高卧山中，沉酣新茗一月”。可见其对龙井茶的喜爱，同时也可以看到作为养生学家的高濂，对于品茗的讲究。
明代戏剧家屠隆（鄞县人，今宁波人氏）对于龙井十分喜爱，在其《考槃馀事》中对龙井有一番描述：“不过数十亩，外此有茶皆不及，大抵开龙泓美泉山灵，特生佳茗以副之耳。山中仅有一二家，炒法甚精，近有山僧焙者亦妙，真者天池不能及也。”此外在其《龙井茶歌》中亦有对龙井茶的描述：“采取龙井茶，还烹龙井水。文武每将火候传，调停暗合金丹理。茶经水品两足佳，可惜陆羽未知此。”可见此时龙井生产的规模并不是很大，以至于很多人都不知道，但此时对龙井茶的产区、焙制、质量都有一定的讲究。
明代龙井茶的名声逐渐扩大，除了出现于文人笔下，方志中对于龙井茶的记载开始大量出现，对于龙井茶的质量也颇为称赞。“一曰食货，为盐为茶，各县皆有，然唯钱塘龙井及老龙井其品甚高，富阳者亦佳，出于余杭径山者最多。”可见此时的龙井茶已经成为当时有名的茶品之一，并且在产品的等级品次方面也已经有了区分。
“茶，出老龙井者，作豆花香，色青味甘，与他山异。”《钱塘县志》对于龙井茶亦有较为详细的描述，重在强调龙井茶的颜色、味道，以及正宗的产地，即现今之龙井村及周边数村所产龙井最为正宗，品质最高。
老龙井御茶园里的御龙泉
随着时代的更迭，可以看到史料中对于龙井的记载从最初的产茶地，发展到后来的对龙井茶的品质、颜色、味道等的详细描述，背后反映的是龙井茶种植、生产的扩大化、专门化，并且这些描述与今天人们对龙井茶“色绿、香郁、味甘、形美”的评价基本一致。
明代龙井茶虽有声名，但比较局限于杭州一隅及周边地区，像高濂、屠隆等称颂龙井茶的文人学者，他们的籍贯大多是杭州本地或者杭州周边地区，其他很多称颂者则主要是在杭州为官时接触到龙井茶。
到清代康熙年间，龙井茶开始进入宫廷成为专供皇室饮用的贡茶，但即便此时，龙井茶只是众多贡茶中的一种，尚未获得后来享誉全国的声名，真正对龙井茶的地位和传播产生深远影响的是一代帝王乾隆。
乾隆皇帝与龙井茶
清代皇室饮茶之风盛行，皇帝对品茶更是情有独钟，茶几乎成为他们生活的一部分，并且与政治生活密切相关。康熙、雍正、乾隆三位帝王对于品茶都非常喜爱，而且十分讲究。
康熙皇帝曾南巡太湖，在品尝碧螺春后将其定为贡茶，留下一段佳话；一向严苛的雍正皇帝对于品茗造诣颇深，时常将茶叶赏赐给他的宠臣，以示恩宠，可见茶叶在当时具有很深的政治含义。乾隆皇帝继承了皇祖、皇考的爱好，并多有创新。在他的一生中，有很多与茶叶相关的故事，其中与龙井茶的故事最为著名。作为中国历史上最长寿、执政时间最长的皇帝，乾隆尤其喜欢写诗，据统计，他一生写了四万多首诗，其中描写茶叶的就有四百多首（这还不包含诗中带有“茶”字），作为一位日理万机的最高执政者，能够写如此之多的茶诗，可见其对于茶的喜爱之深，乾隆皇帝从一代帝王的生活情趣出发，写出了其茶事、茶情、茶境。在乾隆皇帝的茶诗中，龙井茶诗的数量很多，这与乾隆皇帝对龙井茶的喜爱是分不开的。
此时的龙井茶较之前代已经有了很大的改变。首先是质量的大幅提升，明代文人袁宏道曾经评价龙井茶： “余谓龙井亦佳，但茶少则水气不尽，茶多则涩味尽出，天池殊不尔。大约龙井头茶虽香，尚作草气，天池作豆气，虎丘作花气，唯岕非花非木，稍类金石气，又若无气，所以可贵。”此时的龙井茶尚作草气，还有一些缺陷。