如果问我们，一款好茶的决定性因素是什么，我想多半会有人答曰是原料。原料可谓是任何茶饮的起点了，假如没有优秀的原料打底，那么再好的工艺、再妥善的仓储都不会给予茶品多么高的层次。可以这么说，原料决定着好茶的上限，而工艺仓储决定了茶的下限。
于是茶圈内，尤其是普洱茶圈内有这么一个不成文的共识——用料越好的，品质肯定是差不了的。而到底什么样的用料才是公认的最好呢？今天没有参照物，那就不妨去古代寻找答案，能够得到封建皇帝喜欢，被御笔钦赐为贡茶的肯定是好的。用料等级高的就是最好的。
原料的等级你知多少
既然要将原料分出个等级，那么必然就要用到一个统一的标准。而纵观六大茶类，我想论知名度与流行度，没有谁能比绿茶更为突出。巧了，早期的人们也是这么想的，于是它们根据芽叶生长的情况，辅之以对应阶段采摘鲜叶所制绿茶的最终情况完成了最终的具体分级。
一芽一叶占70%以上，一芽二叶占30%以下的等级最高，为特级。一芽二叶占70%以上，同等嫩度其他芽叶占30%以下的为一级。一芽二叶、三叶占60%以上，同等嫩度其他芽叶占40%以下的为二级。总之不难看出，鲜叶原料的嫩度越高，对应的原料等级也越高。
嫩度越高，品质越高吗
严格意义上讲，对于绿茶是这样的。因为绿茶喝的就是鲜爽，喝的就是鲜嫩，“早采一天是宝，晚采一天是草”这句话最早说的就是绿茶的现状。因此当我们用绿茶的标准去看待的时候，的确是原料等级越高，对应的茶品品质也就越高，但问题就在于茶的种类有很多种。
就比如说普洱茶，它就不怎么讲究鲜嫩，相反，大家更看重的是它的陈化魅力。而原料鲜嫩占比高，就同样意味着在后期陈化中，真正有价值的营养成分流失的占比也就越大。站在这个角度看，用料等级越高的普洱茶品质就一定是最拔尖的吗？我看也未必是这样的。
普洱茶级别越高越好吗
我们可以观察一下圈内公认的那些好茶，以及知名山头茶的认可情况，不难发现好茶与否似乎和原料本身的级别关联不大。甚至对于要制作熟茶的人们而言，沿用原料等级更多也只是为了在后续加工时可以整体把我发酵程度，以图熟茶最终口感能更上一层楼。
而且喝茶的人不一样，喜好也不尽相同。有人喜欢鲜爽多变的口感，那么追求原料的高等级自然也就无可厚非。而假如你看重的是茶汤的醇厚感，或者是甘甜程度的话，我想反而是粗老的茶梗，其营养物质中的糖类占比会更高一些，制成的茶也往往是更加耐泡一些。
看到这里的你是否心里有答案了呢？普洱茶与原料等级之间的关系吧，不能说毫无关系，但也确实谈不上决定性因素。还是那句话，别人说好的，于我们自身未必好，适口为珍。
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2022年02月28日
