在普洱茶界，印级茶一直以其特殊的地位和传奇色彩广为人知。然而，有关它的具体用料，始终是众说纷纭、争论不休的焦点。其中，最让人关注的话题莫过于：印级茶的原料究竟是野生古树茶，还是台地小树料？
今天，沈沐就带着这个问题，和茶友们一起来聊聊印级茶用料的神秘面纱。
印级茶与台地茶的渊源
谈到印级茶，我们需要先回到它所处的历史背景中去。印级茶通常指的是20世纪50年代初到70年代初生产的、印有“八中茶”商标的普洱茶。这些茶品之所以被称为“印级茶”，是因为它们包装上的“茶”字使用了印章式字体。而由于当时印刷条件简陋，每批茶包装的颜料会有些微差异，长时间的仓储环境又使得包装颜色有所变化，形成了“红印”“绿印”“蓝印”等不同称谓。
其中一个比较特别的例子是“大红印”。关于它的由来，有一种说法是由于信息传递中的误差，加之标准的“八中”商标需要红绿两色印刷两次，制作成本较高，于是云茶司曾尝试用一批全红印刷的绵纸。虽然这些绵纸与标准版不同，但为了避免浪费，经上级批准后投入使用，这才造就了后来赫赫有名的“大红印”。
现存的印级茶，多数为上世纪50年代生产，历经了近80年的陈期。饼面乌黑油润，条索粗壮紧实，冲泡后茶汤红润透亮，滋味醇厚甘润，陈香、樟香、药香交织，韵味十足。最重要的是，其茶气强劲、陈韵深邃，堪称茶中珍品。
然而，一些观点却认为，印级茶的原料并非来自古树，而是使用了台地小树茶。这样的说法甚至还列出了理由：比如，建国前的多次战乱使云南茶山遭到严重破坏，很多茶树被砍伐殆尽。因此，当时的茶叶用料必然有限。
这种说法虽然从历史背景看似乎有些道理，但它对“台地茶”的概念存在误解。
台地茶的由来与普及
“台地茶”的概念并非中国本土起源，而是19世纪时随英国工业革命的浪潮而诞生。当时，英国人罗伯特·福琼从中国偷取了茶种和技术，并将等高条植的密植模式应用到印度、斯里兰卡等地，随后逐步推广至日本、肯尼亚等国。
20世纪初，中国的茶叶专家吴觉农、胡浩川等人走出国门，学习国际先进的茶叶栽培与加工技术。回国后，他们开始在安徽、江浙一带试验“等高条植”的密植茶园模式。这一模式在海外已取得显著成效，被认为有助于提高茶叶的产量与管理效率。
同一时期，管理云南思普区盐务与税务的白耀明先生在考察中意识到，茶产业是振兴当地经济的关键。他不仅深入湖南、湖北考察，还亲赴日本学习茶树栽培和制作工艺，并于1938年创立了“云南思普区茶业试验场”，在南峤（勐遮）与南糯山等地试种了约10万株茶树。
然而，早期这些新茶园多采用埋籽繁殖的方式，茶树种满山坡，却缺乏精细化的管理。茶农通常“只种不养、只采不护”，茶树的生长完全依赖自然条件。直到新中国成立后，云南茶园才开始逐步向现代化管理转型。当时的工作重点包括推广间作技术、中耕除草、施肥养护、定期修剪与科学采摘等。这一阶段虽取得了技术上的突破，但现代化的“等高条植”理念在云南尚未全面普及。
台地茶的大规模推广
真正意义上的台地茶园建设始于20世纪50年代末。1958年9月，教员视察安徽舒城县时提出：“以后山坡上要多多开辟茶园。”这一指示迅速成为全国茶区的行动指南。随后，南方各地大力推广等高条植的台地茶种植技术，每亩种植茶树800～1300株，密植速成的茶园模式应运而生。
进入20世纪70年代中期至80年代初期，云南省在江浙茶区模式的启发下，着手建设现代化茶园。这些茶园注重选育优质品种、合理布局连片种植、实施矮化密植、采用等高条栽，并通过增施肥料来提高产量。台地茶园不仅追求高产，还注重采摘便捷、叶片细嫩等特点，因此被广泛应用于出口需求旺盛的滇红和滇绿。然而，由于生产成本较高，这些台地茶很少用于普洱茶这种侨销茶类的制作。
印级茶用料的秘密
那么，印级茶以及早期七子饼茶究竟使用了什么原料？这个问题可以通过原料获取的难度来加以分析。当时，台地茶园大多分布在低海拔、地势平坦的“坝子”地区，交通条件较为便利，茶叶的采摘与运输都相对容易。
相比之下，普洱茶的主要产区，如布朗山、南糯山等地，则位于交通不便的高山地带。这些地方的茶农只能依靠牛驼、马驼甚至人背，将茶叶从山上运至山下。由于条件艰苦，这些地区并不具备种植台地茶的经济与技术条件。
在这种背景下，各大国营茶厂通常只在交通便利的坝子设立初制所，将收购的茶叶原料制成滇红、滇绿后再运送加工。而高山茶区的茶农则沿用传统方式，爬树采摘古树叶片，简单加工成晒青毛茶，送到山下的收购点换取盐巴或针线等生活必需品。
用料特色传承至今
正因为这一特殊背景，早期印级茶的用料以生态优越的大树茶或古树茶为主。这种选料理念不仅成就了印级茶的高品质，还影响了后续的普洱茶定制传统。例如，沈沐最近淘到的一款90年代“野生乔木大黄印”，就很好地体现了印级茶的经典风格，其配方和用料同样极具代表性。
90年代黄印青饼有货分享
这款90年代的中茶大黄印青饼，采用野生乔木原料制作。饼面条索乌亮，内飞上清晰印有“野生乔木”字样。
此茶不仅延续了印级茶的传统配方，还融入了布朗山古树风格，茶汤滋味浓厚，层次丰富，茶气强劲，轻带烟韵，既适合收藏，又堪称品饮佳作！
l来源： 沈沐品茶 普洱茶社
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