1938年，烽火弥漫的抗战时期，中国东南各省茶区相继沦陷，传统的出口创汇产品祁红、闽红等小叶种红茶货源被切断。国难当头之际，制茶技师冯绍裘被委以重任，肩负起深入云南另辟茶区试制红茶新品种的使命。历尽艰辛来到滇西凤庆的冯绍裘，用这里的大叶种第一次制作出了汤色明艳、香气浓郁的红茶。这是中国第一次以大叶种制作红茶，同时也改写了云南不产红茶的历史。
1939年1月，冯绍裘创办顺宁（凤庆）实验茶厂，正式开始规模化生产红茶，取名“滇红”。第一批“滇红”销往英国伦敦，便以每磅800便士的价格创下国际红茶最高价。之后又以1吨红茶换10吨钢材，从国外源源不断换回中国急需的战略物资。
地处北回归线附近的凤庆，古称顺宁。这里山势巍峨，大江蜿蜒，属西部季风气候。著名气候学家吕炯称赞澜沧江环抱中的这一区域，是世界少有的生物优生地。位于凤庆县小湾镇的这一棵古茶树，树龄已达3200多年，是目前发现的地球上最古老的人工栽培型茶树。古籍《华阳国志》记载，早在西周时期，这里就有了种茶制茶的历史。
得天独厚的凤庆，有国家级优质茶叶良种——凤庆大叶种，这是制作红茶的最好原料。传统“滇红”的制作，从采摘鲜叶、萎凋，到揉捻、发酵、烘干，无不用心尽情，精益求精，同时也保证了滇红茶几十年如一日的卓尔不凡。
从滇红茶诞生的那一天起，这里的一代又一代茶人，就始终恪守传统，目营心匠，创造出一个又一个传奇。1957年，滇红茶在全国茶叶评比中摘得桂冠。从1959年开始，滇红茶被指定为国家外事专用礼茶。1985年，滇红茶在西班牙马德里国际博览会上获得金奖。2014年，滇红茶制作技艺入选中国非物质文化遗产代表性项目。
时至今日，已有近一个世纪的滇红茶，成功创制出“金芽”“中国红”“经典58”“滇红工夫茶”等100多个系列产品，深受世界各国爱茶人士的青睐。
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2022年02月28日
